Тодд Смит ведет группу из шести человек по набережной реки Огайо в парке Луисвилля. Они ползают на четвереньках вверх по травянистому склону, размахивая руками, словно обезьяны. Некоторые из них несколько неуклюже повторяют движения Смита. Спустившись вниз, Смит делает перекат и снова начинает подниматься вверх. За холмами их маршрут проходит через тренировочную стену, где они лазают, качаются и прыгают. Затем тренировка перемещается на лестницу. Мальчик, проходящий мимо, останавливается и с недоумением наблюдает за взрослыми, которые ведут себя как дети.

Паркур еще не достиг такой популярности, как скейтбординг и сноубординг, но, возможно, ему просто не хватает своего аналога Шона Уайта — известного американского сноубордиста и двукратного олимпийского чемпиона.

Паркур возвращает взрослых в мир детства. Отличным примером является Тодд Смит, 29-летний основатель клуба паркура в Луисвилле, который был создан в 2008 году. Большую часть своего времени Смит уделяет тому, что он называет «восстановлением детского восторга, который многие уже не могут испытать». Он научился кувыркаться на уроках гимнастики в третьем классе и продолжает это делать до сих пор. После окончания колледжа он проживал на северо-западном побережье Тихого океана, где преподавал изобразительное искусство и открыл для себя паркур, который сразу его привлек. Особое влияние на него оказало то, что в паркуре было что-то знакомое. Смит уделил несколько лет изучению паркура, прежде чем вернуться в Кентукки в 2007 году. В следующем году был основан луизвильский клуб паркура.

Трейсеры планируют организовать первый региональный паркур-джэм в Луисвилле. Их маршрут предполагает прохождение через парки Вотерфорнт и Чероки, а также через водопады на реке Огайо. Смит выражает надежду, что местный фестиваль поможет жителям Луисвилля лучше понять их стремление быть ближе к людям, раскрыть суть их занятий и развеять слухи о вандализме.

В настоящее время, примерно шесть человек собираются на джэмы и открытые тренировки в выходные. Состав команды не стабилен и постоянно меняется. Некоторые не любят тренироваться зимой, в то время как другие прекращают заниматься паркуром из-за переезда в колледж.

16-летний Джек Даллам, подросток в очках с брекетами и потертыми коленями, описывает свою страсть к паркуру одним словом — «свобода». Он никогда не пробовал другие виды спорта, возможно, потому что не верил в свою успешность в них. Однако, когда он узнал о паркуре, он был очарован его безграничностью и тем, что никто не может помешать ему заниматься этим.

«Среднее образование предлагает широкий выбор спортивных дисциплин, но когда ты не можешь в них преуспеть, это вызывает чувство разочарования», — делится своими мыслями Джек. «В отличие от этого, паркур, на мой взгляд, привлекателен отсутствием строгих правил. Ты можешь быть свободным, делать все, что хочешь, и получать от этого удовольствие». Джек уже три месяца занимается паркуром, получая синяки и ссадины в процессе, чтобы убедиться в этом. Наблюдая за Смитом, который с легкостью выполняет трюки «конг» и «ваулт» через длинный стол для пикника, Джек признает, что это впечатляющие трюки, но пока он не может их повторить. Его колени все еще болят от предыдущих попыток.

Безопасность? Да, есть некоторые риски. Однако Смит, вместе с другими более опытными трейсерами, помогает новичкам минимизировать вероятность серьезных травм и переломов. Они обучают их техникам безопасного падения и выполнения трюков. В результате большинство травм ограничиваются синяками, царапинами и порезами, а не переломами или повреждениями мышц и связок. Первым уроком является обучение группировке при падении для снижения нагрузки на суставы. Смит убежден, что любая тренировка несет в себе определенный риск, поэтому важно сделать ее максимально безопасной.

Паркур превращает мир, полный препятствий, в источник новых впечатлений и опыта, что делает его увлекательным. «Взрослые видят в перилах просто поддержку, указывающую направление. Но когда ребенок смотрит на перила, он думает: «Эй, я могу пролезть через это, прыгнуть на это и весело провести время», — говорит Марк Турок, основатель проекта APK (American Parkour). В 2005 году он создал веб-сайт APK и позже основал популярную команду трейсеров «The Tribe», внесший значительный вклад в развитие паркура.

Владелица гимнастического спортзала Эшли Страттон была приятно удивлена, когда группа начала тренироваться в ее помещении. Она помогла им организовать классы по паркуру, которые стали настолько популярными, что теперь планируется открыть еще один класс, но уже для детей.

Марк Льюис, 25-летний банковский служащий, будет преподавать в обоих классах. Два года назад он начал заниматься паркуром, и без этого вряд ли бы вы могли назвать его спортсменом сегодня.

«Я устал от постоянного пребывания дома», — делится он. — «Сначала я занимался один раз в неделю, потом два, затем три и в итоге дошел до четырех тренировок». Марк выражает надежду, что работа тренером в спортзале станет ступенькой к карьере в фитнес-индустрии.

Марк и Смит четко разграничивают фриран, который обладает большей эстетикой и акробатикой, от паркура, основной целью которого является эффективное преодоление препятствий. Помимо постоянной физической активности, некоторые видят в этом свою жизненную философию.

Марк Льюис замечает, что стал больше обращать внимание на окружающий мир, часто взгляд его поднимается выше уровня глаз, а не ограничивается только тем, что находится прямо перед ним. Он уверен, что паркур может преобразовать прямолинейное, туннельное восприятие, которое характерно для большинства взрослых. «Вы не просто останавливаетесь, чтобы почувствовать аромат роз, вы погружаетесь в него. В наше время большинство людей забыли о возможности просто наслаждаться и играть, создавая игру буквально из ничего. А мы как раз постоянно занимаемся этим», – делится Марк.