Наша десятилетняя годовщина приближалась стремительно! Мы строили планы на 10.10.2020 ещё с подросткового возраста, но никто из нас не мог представить, в каком абсурдном положении окажется мир, когда эта дата станет реальностью.

Пандемия COVID-19 серьёзно ограничила возможности для зарубежных поездок — правила въезда в другие страны менялись еженедельно. В Великобритании, несмотря на относительную нормальность летних месяцев, с наступлением осени случаи заражения снова пошли вверх. Массовые встречи и вечеринки были исключены, а новые локальные ограничения вводились почти ежедневно, причём в разных городах и регионах действовали свои уровни “полулокдауна”.

Так мы столкнулись с непростой задачей: отказаться от первоначальных идей и придумать способ отметить десятилетие STORROR, который бы учитывал постоянно меняющиеся антиковидные меры.

В основе замысла лежало исчезновение. Мы хотели изменить привычный ход вещей и решили, что лучший способ — ненадолго пропасть из виду всей командой. Этот концепт сформировался ещё летом, но окончательно оформился только в начале октября, когда мы оказались в Неаполе.

Мы обсуждали кемпинг в лесу, представляя его как своеобразный побег к природе. Затем провели параллель с шоу Channel 4 “Hunted”, где участники должны избегать поимки 28 дней, чтобы выиграть денежный приз. Нам хотелось, чтобы празднование юбилея как-то вовлекло армию поклонников STORROR и отражало наши ранние годы как команды. Идея быть “в розыске” стала недостающим элементом!

А что, если предложить нашей аудитории найти нас, объявив вознаграждение за наши же головы? Да, это же путешествие, основанное на спонтанных приключениях и простой жизни — идеальный способ вернуться к истокам! Когда последний пазл сложился, команда мгновенно взялась за организацию.

Времени было в обрез: мы вернулись из Неаполя 4 октября, а уже через восемь дней ехали в арендованном фургоне, успев смонтировать ролики “Deccenary” и “Odyssey” и дать интервью BBC.

Всё произошло так быстро, что мы даже не успели продумать маршрут — лишь решили остаться на юге, избегая путаницы с локдаунами в центральных и северных регионах. Мы даже не задумывались, как и когда будем оставлять подсказки. Это был классический STORROR в духе “старой школы”: импровизация и наслаждение путешествием по мере его развития.

Мы не представляли, насколько сложным окажется этот квест. Не знали, какие именно трудности нас ждут, где кроется наибольший риск быть пойманными. Вознаграждение в £10,000 делало всё по-настоящему. Это были наши собственные деньги, и это меняло всё — мы очень не хотели их потерять, особенно в первые дни!

Уже через полчаса после публикации анонса на YouTube мы едва не попались. Заехав в Sainsbury's за провизией по пути из Брайтона, мы увидели комментарий в Instagram от юного фаната, который только что заметил нас в магазине — но он посмотрел анонс уже после ухода!

Это задало тон. После того комментария в нас проснулась неведомая паранойя! С тех пор мы постоянно ловили на себе взгляды прохожих. Компания в масках и капюшонах в фургоне и так выглядит подозрительно, а наша странное поведение только усугубляло ситуацию. Паранойя накатывала волнами: стоило нам расслабиться, как очередная опасность заставляла снова паниковать.

Жизнь в розыске преподнесла множество неожиданных проблем. Первой стала покупка еды. После того раннего “звонка” мы сократили походы в магазины, отправляя только одного замаскированного члена команды.

В основном мы покупали продукты для барбекю и бутербродов. Через несколько дней догадались заказывать еду в ресторанах с самовывозом. Это разнообразило рацион, но позже сыграло с нами злую шутку.

С ночлегом было проще — палатки и снаряжение решали вопрос. Каждый день мы искали укромное место, изучая карты Google и объезжая глухие дороги в поисках парковки, где фургон не заметят охотники. Разбив лагерь, готовили ужин на костре и обсуждали планы на завтра.

Чтобы минимизировать цифровой след, взяли лишь один смартфон для карт, публикации подсказок и загрузки видео. Большую часть времени оставались оффлайн. После лет активного использования соцсетей эти десять дней на природе стали глотком свежего воздуха. Вместо скроллинга Instagram мы придумывали стратегии и загадки.

Подсказки в основном рождались по ходу дела, поэтому им не хватало системности. В следующий раз мы заранее продумаем маршрут и загадки, чтобы углубить их смысл.

Мы оставляли физические улики в каждом месте и публиковали криптические посты в Instagram, поддерживая ажиотаж. Подсказки указывали на следующую точку маршрута, и тот, кто их расшифровывал, получал преимущество. Охотник Тобиас Сноу доказал это, догадавшись, что мы направляемся в родные города, и едва не поймал нас в Хоршеме.

Самый опасный момент случился на 8-й день в Доркинге. Наша паранойя поутихла — мы почти прошли весь квест без потерь. Заказав пиццу, я зашёл в ресторан и столкнулся с Крисом из Fifth Unit. Он узнал меня и завёл непринуждённый разговор об охоте.

Пришлось сохранять ледяное спокойствие, отвечая на вопросы, хотя внутри я паниковал: побежит ли он за мной? Позовёт ли друзей? Я взял пиццу, вышел как ни в чём не бывало, а затем рванул к фургону с криком “Вперёд!”

Позже Крис признался, что жалел о нерешительности — тогда разговор казался ему обычным, и лишь спустя дни он осознал упущенный шанс. Если бы он проследил за мной, то вышел бы на всю команду и выиграл £10,000.

Многие справедливо сомневались в нашей гигиене. Честно говоря, она хромала — за десять дней мы помылись всего дважды. Первый раз в ледяном озере на Дартмуре (это взбодрило нас в начале пути), второй — в закрытом бассейне Гилфорда, куда мы забрались в солнечный, но холодный день. Это стало одним из лучших моментов поездки: хорошо спрятавшись, мы провели день у воды, отдыхая и расслабляясь.

Смысл “Blackout Bounty” заключался в том, чтобы подарить участникам аутентичное приключение в стиле STORROR. Надеемся, нам это удалось — как для охотников, так и для тех, кто следил издалека. Огромное спасибо всем, кто участвовал в поисках, помогал расшифровывать подсказки и особенно — знатокам нашего YouTube-архива из армии поклонников!

Кто же победил? Поздравляем Сэмюэля Бассетта, лондонского фотографа — загляните к нему в Instagram. Он шёл по следу с самого начала и полностью заслужил приз!

Мы получили море удовольствия и ценный опыт, а также придумали улучшенную версию для будущего. Будем рады вашим отзывам — оставляйте комментарии под пятым, финальным эпизодом.

Перевод с storror.com